為何選擇韌性？
隨著社會和科技的進步，人類在預防和應對自然災害時，越來越期望即使在極端災害條件下人們賴以生存的物質系統和社會系統也能夠免于崩潰，并且在不依賴或少依賴外部救援的情況下，依然能夠快速地從災害中得到恢復，從而最大限度地保障生命財產安全和社會功能正常運行。
對此，傳統的防災減災思路及方法，已顯乏力、難以為繼，而近年來發展迅速的韌性理論，為實現這一目標提供了全新的研究思路與技術途徑。
目前，韌性已成為國際社會在防災以及相關領域廣泛使用的概念。雖然不同組織或學者對韌性概念的界定各有側重、不盡相同，但都強調系統在不改變自身基本狀況的前提下，對外部沖擊的抵抗、吸收、適應和快速恢復的能力。
那么，韌性在整個防災系統中到底處于一個什么樣的地位？它與傳統的預防和安全的概念又是怎樣的關系？
如圖1-1所示，災害是自然事件（如地震、臺風、泥石流等）作用于人類社會的結果，本質上是人類社會防災減災工作不充分、不周全造成的。
此外，在人類社會演進過程中，防災工程是從無到有的，因此防災工程可以作為一個獨立變量來考慮，它與自然事件、人類社會一起構成一個完整的災害防御系統。
這三個因素相互作用在一起，自然而然地形成四個區域（圖1-2），即：A區為災害（災害社會）；B區為預防（預防社會），即有預防的社會；C區為安全（安全社會），但是一定標準下的安全；D區最重要，代表韌性（韌性社會）。
由此可見，韌性在整個防災系統中處于最頂端的位置，是最高級別的安全。同時這個防災系統還表明，應對自然災害，必須是防災工程+人類社會（即社會作用），必須從基本的預防和安全走向韌性，必須從傳統的“硬抗”思維走向“以柔克剛”的韌性思維。
這或許也是韌性理念為什么能夠在防災減災領域得到國際社會的普遍認同和重視的原因之所在。
